En kamp hela vägen till slutsignalen

Efter förra veckans framgångar mot Erikslund fanns det en förväntan i laget om att fortsätta prestera på ett starkt sätt. Det fanns också vetskap om att Hammarby förra veckan slog ett Enköping som länge spelat i en liga ovanför. Det skapade en osäkerhet kring vad som väntade i helgen.

Men något som tränare Henke har tryckt på redan sedan förra säsongen är att det inte spelar någon roll vilka vi möter, utan det är vår insats och vårt spel vi ska spela för att vara nöjda över. Något som blivit ännu viktigare denna säsong. Med det nya seriesystemet är det svårt att veta vad man har att vänta sig oavsett motstånd. Men inför helgens match mot Hammarby förstod vi att det skulle bli tufft.

För första gången denna säsong samlas vi för en gemensam bilresa, årets första bortamatch är här. Energin är bra på förmiddagen när alla samlas och efter att alla är på plats lastar vi in oss i bilarna och kör ner mot Stockholm och Gubbängen. I omklädningsrummet spelas musiken som vanligt från den trogna högtalaren. Doften av tigerbalsam osar och tejprullar passas fram och tillbaka, nu börjar det närma sig. Under uppvärmningen stiger intensiteten ytterligare och pirret börjar gå genom kroppen. Det märks att laget är redo för match. Vi kommer till planen, tar på oss matchtröjorna, samlar oss i en ring och de sista peppande och instruerande orden kommer innan domarens visselpipa ljuder.

Det är dags för avspark.

Första halvlek:

Uppsala sparkar av och vinner snabbt tillbaka bollen. Därefter har Uppsala i stort sett bollen på Hammarbys planhalva de första tio minuterna, men Hammarby håller emot. Till slut ger Hammarby bort en straff som ger oss en chans fem meter från försökslinjen. Vår kapten Luca ber om en klunga vilket öppnar upp planen för våra backar. Ett något modigt val då våra klungor inte varit den starkaste delen av vårt spel fram till denna punkt. Men kanske var det distansen till försökslinjen eller de små justeringarna inom klungan som gjorde skillnad, för Uppsala höll klungan starkt och gav backarna en snabb och ren boll.

Efter en hård krasch av Grillan samlas försvaret in för att försäkra sig om att inte lämna några enkla hål att utnyttja. Wilhelm skickar bollen till James som uppmärksammat att försvaret är ihopklumpat, vilket ger en öppning på kanten. Med precision sparkar han den tvärs över planen in i försöksområdet. I flygande fart kommer tvillingarna Anes och Miral efter bollen. I ett majestätiskt dyk fångar Miral bollen i luften och säkrar Uppsalas första försök.

En stark start på matchen får Uppsala att släppa ner garden och efter knappa tre minuter reducerar Hammarby med ett eget försök. Efter en fjärdedel av matchen är ställningen fem lika.

Uppsala får en straff strax innan mittlinjen. Wilhelm sätter igång spelet med en snabb straff, löper upp några snabba steg till mittlinjen och sparkar en boll över försvarets huvuden som studsar raka vägen mot stolparna. Som ett skott kommer James och springer förbi samtliga som jagar efter bollen. Återigen ett graciöst dyk och ställningen är nu 5–10 till Uppsala. Med försöket placerat precis utanför stolparna sparkar Soral även hem bonuspoängen och ökar Uppsalas ledning till 5–12.

Det tar inte många minuter innan Uppsala jobbat sig djupt in på Hammarbys planhalva igen och med press kommer misstag. Hammarby ger åter bort en straff, denna gång tio meter från försökslinjen. Det är dags för klunga igen. Hammarby trycker bak Uppsala men med nöd och näppe lyckas vi ändå få ut bollen. Med bollen i ena handen och en motståndare i den andra lyckas vår kapten Luca få iväg en offload till James på blindsidan som med sin fart och kraft sliter sig loss från den första försvararen, trycker bort den andra försvararen och accelererar ifrån den sista försvarslinjen för att ta sig in i försöksområdet ytterligare en gång. 5–17 till Uppsala och det känns som att vi hittat vår rytm.

Hammarby sparkar av och låser fast oss på vår planhalva med hög press i sitt försvar och som vi vet resulterar det ofta i misstag. Det är vår tur att ge bort en straff och Hammarby får innehav av bollen, något de utnyttjar. I sex minuter sliter vi på i försvar på vår planhalva och till slut lyckas vi vinna tillbaka bollen. Nu är det vi som har chansen att sätta press i anfall. Vi faller direkt tillbaka in i vår anfallsrytm och pressar ner dem i deras försvarszon.

Vi är framme vid femmeterslinjen och kraschar in bollen igen och igen. Plötsligt byter vi riktning, något försvaret inte är redo på. James får åter bollen och springer rakt mot ett hål i försvaret men i sista sekund skickar han bollen vidare till Luka som står placerad ytterst och kastar sig över linjen för att säkra ännu ett försök till Uppsala. 5–22 till Uppsala och det börjar kännas som att matchen är säkrad trots att första halvlek inte ens är över, något som ska visa sig vara långt från sant.

Det tar nämligen mindre än två minuter för Hammarby att själva utöka sina poäng. Med det blåser domaren av första halvlek och ställningen är 10–22.

Andra halvlek

Hammarbys fullback sparkar igång andra halvlek. Under de första minuterna händer inte så mycket. Det går fram och tillbaka mellan mittlinjen och Uppsalas 22-meterslinje med varierande bollinnehav. Båda lagen sliter för att hitta den där lilla luckan i försvaret eller utnyttja pressen som så många gånger tidigare i matchen.

Sakta men säkert jobbar sig Hammarby närmare Uppsalas försökslinje och till slut öppnar sig en lucka. Hammarbyspelaren dyker mot linjen men King ser till att komma mellan bollen och marken och gör en, i andra sporter, så kallad mållinjeräddning. Någonstans i detta tumult ska en Uppsalaspelare ha slagit bollen framåt. Därmed är det nu Hammarbys tur att ha en klunga fem meter från försökslinjen och få vittring på ett försök. Precis som Uppsala lyckas även deras motståndare kapitalisera på denna möjlighet och ställningen efter målsparken är 17–22.

Nu är det match igen.

Precis som i början av andra halvlek fortsätter spelet fram och tillbaka, men denna gång är det Uppsalas tur att långsamt krypa sig närmare försökslinjen. Mycket tack vare Zeke som gjorde herrlagsdebut och visade upp starka tacklingar, turnovers och hårda krascher.

Till slut kommer chansen återigen – en straff fem meter från linjen man evigt strävar efter att nå. Uppsala sparkar igång bollen och lägger en kort svävande passning till en spelare i full fart. Försvararen står stilla och absorberar vår spelare, faller bakåt och får Uppsalaspelaren ovanpå sig med bollen fast emellan dem. Upphållen boll resulterar i Hammarbys försöksdropout.

Sparken kommer men Uppsala vänder snabbt tillbaka och fortsätter sätta stor press på Hammarby. Efter ett kaosartat inkast kommer chansen igen. Efter ett par snabba anfall på liten yta öppnas en möjlighet. En Uppsalaspelare satsar rakt mot försvararna och återigen visar de sin ihärdighet, för inom loppet av bara några minuter har Hammarby stoppat två bollar som varit över deras poänglinje.

Detta händelseförlopp ger Hammarby momentum och det är nu Uppsala kommer behöva visa att vi kan försvara och spela med lika mycket hjärta även vi.

Med ett par chanser i anfall som inte leder till något större kommer det som kan ändra hela matchen. Uppsala får hög press på sig och kastar en stressad passning som går i gräset och studsar oturligt till en Hammarbyspelare som nu har öppen bana mellan sig och Uppsalas försökslinje.

Det blir ett sprintrace från mittlinjen. Med Zeb och James flåsande i nacken löper de tre spelarna mot linjen. Med bara några meter kvar kastar sig Zeb runt Hammarbyspelaren och lyckas under en kullerbytta låsa fast bollen och hålla den från att nudda marken.

En försöksräddande tackling.

Filip tar sparken från försökszonen och skickar den till andra sidan planen jämte mittlinjen. Hammarby sätter sig åter i attackläge.

Under de sista fem minuterna försvarar Uppsala som att våra liv stod på spel. Med ännu en upphållen boll över försökslinjen och ett gult kort som resulterar i att Uppsala spelar med en man mindre under slutminuterna.

Minuterna räknas nu i röd tid och minsta misstag från något av lagen kan få stora konsekvenser för slutresultatet.

Då händer det.

Domaren blåser högt i sin pipa för straff, ståendes tio meter från Uppsalas försökslinje. Alla vänder sig mot honom för att se vilken hand som lyfts mot himlen. Hans högra arm lyfts och ett jubel fyller planen.

Det är Uppsala som fått straffen med sig.

Allt som behöver göras nu är att sparka ut bollen och säkra vinsten. Saul lägger bollen på marken, föser den fram med foten, tar upp bollen och sparkar ut den över stängslet runt planen.

Segern är ett faktum.